Атолл Бикини (Bikini)

В 2008 году мы стали последней группой, которая должна была попасть на атолл Бикини. Тогда из-за поломки единственного самолета авиакомпании Air Marshall Island экспедиция была отменена, и вместо Бикини, мы неделю провели на Труке. Через месяц после этого, Государственный совет Маршалловых островов официально объявил о закрытии Бикини для посещения. Самые выдающиеся затонувшие корабли в мире стали недоступны для мирового дайвинг-сообщества. Я планировал прийти на Бикини на частной яхте. Путь получался не близкий, но он того стоил. 12 затопленных кораблей, среди которых авианосец «Саратога» — самый большой в мире рэк, доступный для дайверов, крейсер «Нагато» — флагман японского императорского флота, крейсер «Арканзас», немецкий крейсер «Принц Ойген», подводная лодка «Апогон» и многое многое другое. Атолл Бикини — уникальное место для рэк-дайвинга как по сохранившимся там артефактам, так и по концентрации истории.

Необитаемый атолл Бикини является одним из 29 атоллов и пяти островов, составляющих Маршалловы острова. Бикини расположен в Тихом океане, в северном конце цепи Ралик, в 850 км к северо-западу от столицы республики Маджуро. Ближайший материк — Австралия — расположен в 3400 км. Остров имеет неправильную форму, напоминающую овал. Состоит из 36 островков, или моту. Площадь сухопутной части Бикини составляет всего 6,01 км², площадь лагуны — 594,14 км². Средняя глубина лагуны составляет 35-55 м. Остров покрыт густыми зарослями типичной для атоллов растительности, в основном пизонией.

Бикини был впервые открыт европейцами в 1825 году. Это сделал русский капитан Отто Коцебу. Впоследствии мимо острова проплывало множество торговых, китобойных и миссионерских судов. В 1874 г. о своих правах на атолл Бикини заявила Испания, в 1885 г. земли выкупила Германия, а в 1914 г. Маршалловы острова вместе с Бикини были захвачены японцами. В преддверии войны Япония превратила атолл в важный стратегический объект, возвела на нем укрепления. В 1947 права владения атоллом Бикини перешли к США.

После окончания второй мировой войны, в декабре 1945 года, атолл Бикини был выбран в качестве ядерного полигона в силу своей удаленности от морских и воздушных трасс. Уже в феврале 1946 года генерал-губернатор Маршалловых островов Бен Уайтт прибыл на Бикини. В воскресенье, после посещения церкви, он собрал старейшин местного племени и объявил им о том, что Соединенные Штаты намереваются испытывать на Бикини атомные бомбы «во благо всего человечества и ради того, чтобы положить конец всем войнам в мире». Ради такой благородной цели коренное население должно было покинуть свою родину — все до одного, без исключения.

В следующие месяцы, пока шли приготовления к эвакуации туземцев, атолл стал весьма оживленным местом. Для испытаний на Бикини прибыло 242 морских судна, 156 самолетов, 25 тысяч устройств для замеров радиации, а также 5400 подопытных крыс, коз и свиней. В ядерной программе, проводимой на Бикини, принимало участие свыше 42 тысяч военных и штатских, все — граждане США.

В марте 1946 года, дабы окончательно расчистить место под операцию «Перекресток» (такое кодовое название получила ядерная программа на Бикини), ВМФ США вывез все коренное население Бикини на атолл Ронгерик, который до того был необитаем, поскольку считался туземцами непригодным для нормальной жизни (и вдобавок заселенным злыми духами). Общая площадь Ронгерика была вшестеро меньше площади Бикини. В период с 1946 по 1958 годы Соединенные Штаты взорвали на атолле Бикини 23 атомные и водородные бомбы. 1 марта 1954 года на атолле Бикикни был проведен первый в мире взрыв водородной бомбы. Эта операция получила название «Кастл Браво» — это был самый большой ядерный взрыв, когда-либо проведенный США. Его последствия и разрушительная сила во много раз превзошли теоретические прогнозы. В августе 2010 года атолл Бикини был включен в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.

В 1954 г., спустя четыре года после испытаний водородной бомбы на атолле Бикини, ученые, исследовавшие полуторакилометровый кратер, образовавшийся после взрыва, обнаружили под водой совершенно не то, что предполагали увидеть: вместо безжизненного пространства в кратере цвели большие кораллы высотой 1 м и диаметром ствола около 30 см, плавало множество рыбы — подводная экосистема оказалась полностью восстановленной. В настоящее время радиационный фон на атолле Бикини не превышает стандартных значений и даже ниже, чем во многих крупных городах мира. Вода и воздух на атолле полностью очистились.

Для граждан РФ и Украины для посещения Маршалловых островов требуется виза. Консульства Маршалловых островов находятся только в Вашингтоне и Токио. Мы оказываем содействие в получении визы дистанционно. Для этого необходима копия паспорта, заполненная визовая анкета и консульский сбор $150 долларов США. Срок оформления визы может составлять до 90 дней.

В случае перелета из США вы прилетаете в Гонолулу, а затем — перелет в Кваджалейн (KWA), Маршалловы острова (с короткой остановкой в Маджуро (MAJ)). Авиакомпания United Airlines (прежнее название Continental Airlines) — единственная авиакомпания, у которой есть рейс из Гонолулу в Кваджалейн. Зимой перелет на Гавайи может быть очень дешевым. Перелет из Гонолулу в Кваджалейн можно также купить за премиальные мили.

Вы проведете в Гонолулу одну ночь. Большинство рейсов отправляются рано утром и прибывают в Маджуро утром следующего дня (вы пересекаете линию смены даты), у вас будет часовая остановка в Маджуро, а затем часовой перелет в Кваджалейн. Персонал судна «Виндвард» встретит вас в аэропорту Кваджалейна и перевезет вас для размещения на борту Windward.

Обратите внимание, что вы пересекаете линию смены даты при перелете с Гавайев в Маджуро, поэтому вы выигрываете один день. Рейс HNL — MAJ — KWA отправляется по понедельникам, средам и пятницам, соответственно, чтобы успеть на этот рейс, вам нужно будет вылетать из Лос-Анджелеса или Сан-Франциско за день до этого (т.е. в воскресенье, вторник, четверг).

Indies Trader ― единственная компания, которая организует дайвинг-экспедиции на затонувший атомный флот на атолле Бикини. Сезон дайвинга длится с мая по октябрь. Нигде в мире нет такого разнообразия затонувших военных кораблей, крейсеров и авианосцев. Лагуна Бикини была выбрана в качестве «кладбища» кораблей военно-морского флота США после Второй Мировой войны. Сейчас там покоится самое большое количество затонувших кораблей в мире. На протяжении многих лет опасность радиоактивного заражения и ограниченность услуг в этом месте удерживала дайверов от посещения этого места. Все изменилось в 1996 года. Тогда Министерство туризма Маршалловых островов разрешила первые коммерческие операции на атолле. Тем не менее, высокая стоимость ограничивала дайвинг в этой зоне, а с 2008 по 2009 год атолл Бикини был официально закрыт для посещения, за исключением частных судов по предварительному согласованию.

Компания Indies Trader заключила концессионное соглашение с местными властями и предлагает экспедиции на Бикини (из Кваджалейна) с мая по октябрь на борту судна Windward. Старт экспедиции в Кваджалейне позволяет не зависеть от местной авиакомпании. Клиенты могут прилететь рейсом United Airlines на военную базу США в Кваджалейн и сразу разместиться на борту судна Windward. Экспедиция начинается с погружения на судно «Принц Ойген» в Кваджалейне, затем ― переход к пустынным атомным атоллам Ронгелап и Ронгерик, прибытие на Бикини, дайвинг среди затонувшего атомного флота и возвращение в Кваджалейн.

На борту Windward может разместиться до 10 дайверов, в течение года организуется всего несколько экспедиций. Атолл Бикини ― очень эксклюзивный дайв-сайт. Не более 80 человек в год имеют возможность посетить атолл. Участвовать в экспедиции рекомендуется только опытным дайверам, имеющим опыт погружений на затонувшие корабли или в подводные пещеры.

Судно «Виндвард» базируется на Маршалловых островах и является последним пополнением флота Indies Trader. Изначально оно было рыболовным траулером, затем плавбазой, позже «Виндвард» был перестроен в универсальное спортивное судно для дальних экспедиций. Большая крытая задняя палуба может вместить много оборудования.

На судне есть 2 спасательные шлюпки и водный мотоцикл со спасательными носилками. Кран-манипулятор Hiab поможет быстро погрузить и разгрузить снаряжение и оборудование. Есть большая холодильная камера, кондиционеры и много места на палубе как в тени, так и на солнце, что позволяет удобно разместить оборудование. На судне работает шеф-повар и опытный подводный гид. На судне может комфортно разместиться 10 пассажиров. Экипаж состоит из капитана, шеф-повара и еще 4 членов экипажа.

В результате воздействия двух атомных взрывов и нахождения под водой в течение более 60 лет, в октябре 2006 года массивная мостиковая надстройка авианосца «Саратога» начала разрушаться. Оценка текущей ситуации потребовала проведения множества погружений и заняла несколько месяцев тщательных исследований. Может потребоваться много месяцев, чтобы конструкция до конца обрушилась и не несла опасности для дайверов. В связи с таким нестабильным состоянием авианосца «Саратога», погружения с проникновением и плавание по ангарной палубе может быть ограничено.

Тем не менее, погружения, которые организуются компанией Indies Trader, позволяют оценить величественную красоту авианосца «Саратога», даже если условия не позволят осуществлять проникновения. На авианосце «Саратога» множество других возможностей для проникновения, но эти зоны очень узкие, что связано с возможностью затеряться в лабиринте коридоров. Для прохождения некоторых стандартных маршрутов, проложенных командой Indies Trader, вам потребуется уверенное знание маршрутов и техники рэк-дайвинга. Стандартная программа погружений предусматривает два разных погружения с проникновением в крейсер «Нагато», при работе с маленькими группами иногда есть возможность исследовать крейсер «Арканзас».

Компания Indies Trader оставляет за собой право ограничивать и контролировать, любые погружения с проникновениями на атолле Бикини.

В такой экспедиции очень важно осознавать масштабы и сложность программы. Это приключение подойдет не каждому. Группа будет находиться в совершенно изолированной местности в течение 14-и дней. Мы будем находиться на борту 24-метрового судна в 25-30 часах пути до ближайшего места, где может быть оказана помощь. Ближайший к Бикини центр цивилизации ― это ракетный испытательный полигон США, и они будут не восторге если мы обратимся к ним за помощью. На самом атолле есть полоса для посадки турбовинтовых самолетов. Это будет единственная возможность для немедленной эвакуации в случае непредвиденных ситуаций. Однако, возможность воспользоваться услугами частной авиации на Бикини зависит от погодных условий и не может быть гарантирована.

Фильм «Атолл» был снят Алексеем Абакумовым во время нашей экспедиции на Бикини в 2012 году. Авторский фильм рассказывает об атомных взрывах на атолле Бикини с 1946 г. Центральной темой являются затонувшие военные корабли в лагуне атолла (американский авианосец «Саратога», японский линкор «Нагато», эсминец «Андерсон», подводная лодка «Апогон»), история и нынешнее состояние. Замерен уровень гамма-излучения на палубе «Нагато». Снято проникновение в авианосец и некоторые внутренние помещения. Натурные съемки атолла. Интервью с жителем Бикини Эдвардом Мэдиссоном. Фильм был отмечен на 40-ом Всемирном фестивале подводных изображений в Марселе (Франция).

В ходе ядерных испытаний в лагуне атолла Бикини были затоплены следующие суда:

После 3-х летнего перерыва в апреле 2011 года правительство Маршалловых островов приняло решение возобновить регулярные туристические операции на Бикини.

Американский авианосец длиной 270 м и весом 39 000 тонн, введенный в состав флота в 1927 году, сейчас покоится в лагуне атолла Бикини на глубине 58 метров. До трапа можно легко добраться на глубине 12 метров, до палубы — на глубине 27 метров, а до кронштейна для Хэллдайвера — на глубине 38 метров. Эти Хэллдайверы и бомбы до сих пор можно увидеть со всеми циферблатами и средствами управления. Емкость топливных баков Саратоги – 63 200 баррелей нефтяного топлива, 249 баррелей дизельного топлива и 132 264 галлона бензина. Во время испытания бомбы «Бэйкер» топливо и боеприпасы были загружены на 10% и 67% соответственно. Во время Второй Мировой войны семь раз поступали сообщения о потоплении авианосца японцами. Он получил семь боевых звезд.

Через восемь часов после того как атомный взрыв «Бэйкер» всколыхнул волны, перевернувшие авианосец, корреспондент New York Times Хэнсон В. Болдуин написал эпитафию о том, как он наблюдал, как «Саратога» медленно тонула в лагуне Бикини: «Там были многие из тех, кто раньше служили на нем, и они воевали вместе с ним долгими и «горячими» часами. За пределами рифа… крейсировали наблюдающие корабли, пока Сара медленно умирала. Многие хотели спасти ее, и, возможно, ее можно было спасти, если бы на борту был экипаж. Но она умирала одинокой смертью, и на палубе не было ни единого человека, насосы не работали, а котлы были отключены. В три часа она начала быстро тонуть, жизненные силы уходили из нее, и все наблюдали за смертью «боевой леди». Тонущая Сара издавала звуки, подобные дыханию измученных легких. В 15:45 задний угол правого борта полетной палубы скрылся под водой; затем затрубили громкоговорители: «вода достигла площадки, нос смотрит в воздух». Она умирала гордо, как королева. Ее нос медленно поднимался вверх, корма уже была глубоко под водой. Как будто желая бессмертия, Сара подняла свой белый номер 3 высоко к солнцу, прежде чем нос медленно скользнул под воду. Ее последние минуты были медленными и мучительными, она боролась и не хотела тонуть, но тройку медленно поглощала вода, верхушка мачты стала последней частичкой Сары, которую видели люди». Если, конечно, вам не посчастливится стать тем дайвером, который посетит атолл Бикини! «Саратога» — самый большой в мире корабль, доступный для дайверов, и единственный в мире авианосец, доступный для дайверов, длиной 270 метров (3 буя: нос, корма, трап).